Equateur et surtout iles Galapagos !

Hola queridos !

Equateur, dernier pays de notre longue liste ... et qui fait partie des pays "zappes", la faute au Perou !! Du coup, en Equateur on a visite seulement la ville de Cuenca et puis on s´est offert notre cerise sur le gateau du voyage : 15 jours dans les iles Galapagos !

L´arrivee en Equateur s´est faite par soit-disant une des frontieres les plus "horribles" d´Amerique du sud d'après le guide ... en fait de quoi on y est passe de nuit, et les gardes-frontiere a moitie endormis nous ont apose le tampon sans absolument aucun probleme. Comme quoi !

Le paysage jusqu´a Cuenca (encore une monte de 2 500 metres en altitude en quelques heures), etait vraiment superbe : un mix entre paysages alpins et tropicaux, si si c´est possible ! En gros des montagnes recouvertes de vegetation tropicale, plutot chouettes.

A Cuenca, nous avons ete accueilli par un couch surfer, Pablo, et sa femme Marcella. A vrai dire, ce ne sera pas notre meilleure experience de couch surfing car Pablo etait tres occupe par son travail, mais comme d'hab ca a ete interessant : nous avons eu un apercu de la classe moyenne montante equatorienne.

La ville de Cuenca est plutot agreable et jolie, avec de beaux batiments coloniaux et un bord de riviere sympathique. Mais ce dont on a le plus profite pour etre honnetes, c´est des patisseries vendues dans un millier de petits stands en centre ville a l´occasion de la fete de Corpus Cristi. A vrai dire, on n´a pas trop d'idée de ce qu´est cette fete exactement, mais on a largement fait honneur aux festivites a notre facon !

Autre desaccord que nous avons avec notre guide : il indique un budget equivalent pour le Perou et l'Équateur. De notre cote, nous avons trouve effectivement que les prix etaient plus ou moins les memes, sauf que ceux du Perou sont en soles et ceux de l´Equateur en dollars americains, et que le taux de change est de 3 ! Cette différence nous a beaucoup étonnés, et Pablo nous a donne son explication : l´Equateur aurait une classe moyenne plus developpee que le Perou et moins d´extremes (tres tres pauvres et tres tres riches), mais globalement les deux pays auraient le meme niveau de richesse. A vérifier quand meme, car pendant notre trajet en bus Guayaquil/la frontiere avec le Perou, nous avons vu des villages dont les maisons plus que precaires etaient dignes des petits villages ultra pauvres du Laos ou du Cambodge. Peut-etre y´a-t-il une enorme difference ville/campagne et centre ville/banlieues en Equateur ?

Bref, apres nous etre bien gaves de patisseries et avoir fait quelques sauts dans le petite resto tenu par un Francais (quel plaisir de manger une part de quiche aux legumes avec de la salade verte apres tout ce riz + patates + viande, vous pouvez pas imaginer !), nous avons file tout excites vers notre petit séjour cadeau : les iles Galapagos.

Les iles Galapagos ont une histoire bizarre puisqu´avant de se tourner essentiellement vers la peche et le tourisme, elles ont servi entre autres de repaire aux pirates et aux baleiniers, de centres d'expérimentation  pour tous types de communautes idéalistes qui ont toutes finies en carnage (elles etaient basees sur des anciens criminels en meme temps) et meme de centre carceral pour l'Équateur ! Entre temps, Darwin y etait passe et avait etudie la geologie de ces iles volcaniques ainsi que leur faune et leur flore. En fait, les iles sont separees de 1 000 km du continent et toutes les especes qui sont arrivees la, en volant, portees par les courants ou en derivant sur des radeaux des feuilles et branches, ont evolue a leur facon, differente de celle des especes du continent. C´est cette evolution que Darwin a observe et sur laquelle il s´est notamment appuye pour mettre au point sa "theorie de l´evolution" qui a revolutionne la facon de penser de l´epoque et mis l´Eglise dans tous ses etats.

Bref, ce n´est pas pour l´histoire que nous voulions explorer les Galapagos, mais bien pour observer tous ces animaux, chose d'autant plus facile a faire que l´absence de predateurs les a rendus vraiment peu mefiants ! Et sur ce point, nous nous sommes vraiment fait plaisir !! Lions de mer, tortues de terre geantes, crabes, iguanes marins et un iguane terrestre, lezards de lave, pelicans, fregata magnificens (desoles on ne connait pas le nom en francais !), pingouins, piqueros patos azules ou blue footed boobies (toujours pas de francais), flamants roses et tous leurs autres copains oiseaux dont les fameux pinsons de Darwin, ... ; voila pour les animaux sur la terre ou dans les airs. Et sous la mer : les memes (les tortues de terre etant remplacees par des tortues de mer et sauf les oiseaux bien sur) plus des requins (a pointe blanche, a pointe noire, des Galapagos, requins marteaux), des dauphins (mais moins qu´avec Coyote), une baleine (enfin plutot son jet d´eau et son dos !), des raies dont une raie manta, une multitude de poissons colores de maniere plutot flashy (la mode est au kitsh disco chez les poissons !), des etoiles de mer ... Bref, on s'est regale ! 

Mais le plus exceptionnel fut de nager avec des loups de mer et le plus incroyable fut de nager avec des requins a pointe blanche !! A certains endroits la lave s´est solidifiée en formant des sortes de couloirs peu profonds dans lesquels l´eau est plus chaude ; les requins viennent s´y reposer pendant la journee. De notre cote, on avait naivement pris un tour pour faire du snorkelling et apres avoir nage avec un loup de mer pendant la premiere session, le guide nous amene dans un de ces couloirs (1 metre de large, 2 metres de profondeur). Tout a coup, il s´arrete et nous montre tranquillement un requin. Tout le monde s'exclame "Oh un requin un requin !!". La femme qui etait devant - un peu inquiète - demande a Milka de prendre sa place, le guide se met derriere Milka, et nous voila repartis en file indienne avec un petit serrement de gorge quand nous nageons au-dessus du requin en question. Mais voila que bientot, un autre puis un autre, puis vingt autres, puis 50 autres, .... Nous nageons a 1 metre au-dessus d´une bande de requins !! Ils sont peu actifs (ils sont en train de se reposer) mais certrains viennent nous voir d´un peu plus pres et d´autres nous montrent un peu les dents ... On a beau savoir qu´ils ont plus peur de nous que nous de eux, on n´a pas pu s´empecher de se dire parfois que quand meme, on etait en train de nager avec des requins, de repenser aux dents de la mer tout ca tout ca ... Heureusement que juste avant le guide nous avait explique que ces requins ne mangent que la nuit pour prendre les poissons par surprise en train de dormir car ils ne sont pas tres doues (les traitres) et que le jour, le ventre plein, ils dorment pacifiquement. Mais quand meme ! Bref, ca restera une experience gravee dans notre memoire, pas de probleme !

On a aussi pu effectuer deux plongees memorables, puisque nous avons pu voir notamment des requins marteaux (enfin Fab est le seul a les avoir vraiment bien vus), des tortues marines, plusieurs petites raies et une raie manta ! 

Nous n´avons pas fait de croisiere car completement hors budget (deja que tout est ultra cher dans ces iles)  mais nous avons visite les trois iles principales : San Cristobal, Santa Cruz et Isabella. Nous avons aussi decouvert la vegetation des iles notamment en faisant des ballades a droite a gauche, mais aussi grace au volontariat que nous avons fait au debut du sejour : aider la fondation Jatun Sacha sur San Cristobal a lutter contre les méchantes plantes importees du continent et invasives au profit des gentilles plantes natives et endemiques qui se font tuer par les premieres. Et nous avons pu verifier que sans leur action, les iles pourraient tout aussi bien se transformer en un roncier geant et infini d´ici a quelques annees (les ronces sont une des plantes importees les plus invasives). Et oui, ce petit paradis a lui aussi ses problemes, en l´occurence (et comme souvent) causes par l´homme : deja les pirates et les baleiniers avaient commence a décimer les tortues géantes pour les emporter dans leurs bateaux en tant que garde-manger : c´est pratique car ça peut ne rien manger pendant des mois sans mourir donc ca fait de la viande fraiche pour longtemps. Ils ont tellement abuse que certaines especes de tortues geantes endemiques des iles ont disparu et qu´il a fallu construire des centres pour elever et sauver celles qui pouvaient encore l´etre. Il reste 11 especes de tortues geantes sur les 15 initialement presentes dont une representee seulement par el Solitario George*. Et aujourd´hui se sont surtout les touristes et les flux de marchandises entre le continent et les iles qui posent probleme : introduction d´animaux (chats, chiens, betail) qui mangent ou detruisent les animaux natifs, introdution (souvent involontaire) de plantes invasives qui tuent les plantes natives, etc. C'est qu´il faut les nourrir, les loger, les blanchir, les transporter tous ces touristes ! 

Le tourisme a beaucoup beaucoup augmente ces dernieres annees, et tout le monde espere que le gouvernement va instaurer un numerus closus pour que les ecosystemes naturels n´en souffrent pas trop. Mais le tourisme est une telle manne que ce n´est malheureusement pas sur.

Et puis ... on a aussi eu une petite blague du destin : on s´est fait pirater l´une apres l´autre nos deux cartes Visa en les utilisant de maniere tout a fait classique dans des distributeurs ! Pratique quand on est en voyage, surtout quand on se trouve dans le coin le plus cher de tout notre periple ! A cause de la lenteur de reaction de la banque entre autres ca nous a bien pris la tete et nous a pourri une aprem entiere plus de nombreuses heures d´internet par ci par la. Du coup, nous n´etions pas dans le meilleur etait d´esprit pour profiter des iles, ne nous achetant que les trucs les moins chers pour manger par exemple et ne sachant pas jusqu´au bout si on allait pouvoir plonger (car ca c´est cher !). A un moment on s´est meme retrouver avec seulement 6 dollars en poche apres avoir appris que les banques du coin refusaient de changer nos travellers´ cheques car ils etaient redige en euros (!) ... Panique a bord, ou plutot tristesse de ne pas pouvoir profiter de ces iles magiques ... Et puis, les parents de Fab ont pu venir a notre rescousse ! Merci (et aussi merci Western Union) !

Voila, nous sommes ensuite rentres sur Guyaquil ou nous avons eu la flemme de visiter. Bien nous en a pris car nous avons plus tard rencontre un Francais qui nous a raconte qu´il venait (il etait avec deux copains) de se faire braquer flingue sur la tempe et devaliser en plein aprem dans un quartier pauvre il est vrai mais indique dans tous les guides comme un coin a visiter absolument a Guayaquil ...

Aujourd´hui ou nous ecrivons cet article, nous sommes a la veille de prendre le cargo pour 20 jours de traversee de l´Atlantique en passant d´abord par le canal de Panama ... Le temps necessaire pour faire le voyage de retour dans notre tete aussi, et puis ne vous inquietez pas on a des bouquins et puis il y a une salle de sport et un lecteur DVD sur le bateau au cas ou on s´ennuie trop !! Il faut avouer qu´en ecrivant ces dernieres lignes on a un peu la gorge nouee, mais d´un autre cote on a tellement envie de vous revoir que ca contre-balance !

Muchos muchos besos a todos,

Milka y Fabien.

Blinde de photos sans legende, desoles on n'a pas eu trop le temps !

* Georges le solitaire, un vieux male octagenaire qui ne trouve pas a son gout les femelles des autres especes et n´a donc produit aucun descendant. Quand il va mourir, son espece s´eteindra. 

C´est (pas ) le Perou !

Hola mamas, hola papas* !

Nous sommes arrives au Perou un peu comme des cheveux sur la soupe, le cul entre deux chaises. Peut-etre parce que nous etions un peu tristes d´avoir quitte la Bolivie si rapidement, mais aussi parce que de plus en plus nous devions programmer notre voyage jusqu´a la fin - de plus en plus proche - et que ce n´est pas drole a faire !

Nous avons passe quelques jours a visiter les villes de Puno au bord du lac Titicaca puis d´Arequipa, toutes deux villes coloniales avec de tres beaux centres villes. La particularite d´Arequipa, c´est sa proximite avec trois volcans ce qui donne des vues super belles depuis la Plaza de Armas** d´une part et d´autre part, ce qui donne sa couleur blanche a tous les monuments du centre ville constuits en pierres volcaniques. Vraiment tres tres chouette.

Arequipa et le volcan Misti

Puis nous nous sommes diriges vers la cite royale de Cusco, depuis laquelle nous avons pas mal rayonne.

• D´abord visite de Cusco (mais pas a fond malheureusement car c´est beaucoup trop cher, la moindre eglise est payante ...) qui est particulierement agreable bien qu´aujourd´hui orientee a 100% vers le tourisme ;
• premier tour dans la superbe Vallee Sacree des Incas pour visiter Pisac, Ollantaytambo et Moray (differentes ruines incas) ;
• un tour d´une semaine dans la jungle amazonienne qui a ´retourne´ Fab, qui veut absolument y revenir ... hey, il n´est pas le seul ! On s´est fait plaisir en s´offrant ce tour dans la jungle, et franchement c´etait genial : descente de riviere comme dans les photos de l´Amazonie qu´on a l´habitude de voir et decouverte des habitants ... humains mais surtout animaux et vegetaux. C´est drole on ne s´est jamais senti en insecurite alors qu´on etait quand meme entoures d´araignees venimeuses, de serpents mechants et autres caimans !! En tout cas, grace a un super guide amoureux de la foret, on a bien profite de toute cette vie ;

 

Video d´un singe "squirrel monkey" qui se nourrit de maniere acrobatique ! 

Les photos sont dans cet album (cliquez ici) mais on a du reduire la qualite 
pour les uploader et elles demandent pas mal de travail qu´on fera plus tard ...
 

• retour a Ollantaytambo puis depart pour le Machu Picchu qui est particulierement impressionant  et bien situe meme s´il on a deja l´impression de le connaitre. Rien que pour vous, on a fait LA photo que tout le monde fait du Machu Picchu (en mieux peut-etre ;-) ...) ;
• et enfin visite particulierement riche d´echanges (et de patates...) d´une petite semaine dans une famille Quechua dans la montagne. Le principe s´appelle "turismo vivencial" ou "turismo participativo" et ca consiste tout simplement a aller vivre dans une famille qui a conserve son mode de vie traditionnel (quasi pas change depuis les Incas en fait !) pour connaitre un peu mieux tout ca, comparer avec notre mode de vie et en tirer quelques conclusions ! Pour nous, ca s´est particulierement bien passe : notre famille etait composee d´un couple de 23 ans, de leur enfant de 1 an et d´une soeur de 16 ans, plus tous les autres membres qui venaient donner un coup de main. Et nous avons bien accroche avec tout ce petit monde. Ils nous meme demande d´etre parrain et marraine de Rodrigo, le petit dernier ! Au programme : ramassage de patates, mangeage de patates (matin, midi et soir, seules et en plat !), fauchage, gardage de moutons, tissage (enfin la y´a des progres a faire !), partage de repas et anniversaire de Rodrigo. L´anniversaire etait particulierement symbolique puisque nous lui avons coupe les cheveux pour la premiere fois depuis sa naissance, devenant par ce geste ses parrain et marraine.

 

Toute la petite famille posant dans le "jardin"

Apres tout ce temps et bien que la ville soit tres belle et interessante, nous avons fini par nous lasser de Cusco et de ses racoleurs ("massage ?", "restaurante ?", "pintura ?") qui nous ont presque rappele l´Asie du sud-est (!). C´est la premiere fois en Amerique du sud que nous retrouvons des racoleurs, il faut dire que c´est tellement touristique ici !

D´ailleurs c´est rigolo, on a fait d´autres rapprochements avec l´Asie du sud-est : les marches, les jus de fruit, la nourriture moins chere au restaurant*** que lorsqu´on cuisine soit, les sites touristiques a des prix exhorbitants (le tour au Machu Picchu gagne la palme d´or haut la main !****), les bus plus que blindes et plus vieux tu meures. Enfin, la ressemblance s´arrete la parce que pour le reste, on est bien sur un continent different, pas de doute !

On s´est bien rendu compte aussi de la difference d´echelle quand il nous a fallu 30 heures de bus pour passer de Cusco a Huaraz (en repassant par la cote ...), notre derniere etape montagnarde dans les Andes. Le Perou est un grand pays, et a part la Panamericaine qui longe les cotes, il n´y a pas tant de routes que ca, d´autant que les vallees du centre du pays sont a eviter pour cause de trafic de drogue ... 

Apres un peu de repos et de preparation on a fait une boucle de 4 jours dans deux Quebradas proches de la ville en delaissant le tres couru trek de Santa Cruz pour se retrouver un peu seuls. Un regret quand meme, les montagnes sont simplement hallucinantes de majeste et il faudrait encore une fois revenir pour s´accorder quasi deux semaines dans le massif de Huayhuash afin d´en profiter vraiment.

Encore une rando plutot plaisante !

La derniere etape peruvienne - c´est du moins ce qu´on croyait a ce moment la - nous a mene jusqu´a Chachapoyas pour visiter d´autres grandes ruines d´une des nombreuses civilisations pre-incas. Il s´agissait de celles de la citadelle de Kuelap de la civilisation des Chachapoyas qui sont restes pendant quelques siecles contrairement aux Incas dont la grande epoque ne dura qu´une centaine d´annees. 

Derniere etape peruvienne ? Non en fait, car nous nous sommes rendus compte un peu tard que depuis Chachapoyas il n´est pas tres facile de rejoindre l´Equateur. Fatigues, nous avons decide de prendre la solution de facilite et ...  de retourner encore une fois sur la cote chercher cette fameuse panamericaine ! Cela a ete l´occasion d´un arret a Chiclayo ou nous avons decouvert la civilisation Moche (pre Inca encore une fois) et la tombe de son fameux Seigneur de Sipan. Ce qui fait que nous n´avons au final pas regrette ce detour. 

Ca y est, cette fois, direction l´Equateur ! On a deja envie de revenir au Perou, parce qu´il nous reste beaucoup a decouvrir et que le pays nous a vraiment plu, et aussi pour revoir notre petit filleul. Enfin, on a prevenu les parents qu´on risquait quand meme de peu se voir ...

Avant de finir, trois petits ajouts :

- les costumes : on vous avait parle des cholitas en Bolivie. Et bien au Perou, on trouve les memes, plus presque les memes mais avec un chapeau different, plus d´autres encore dans des costumes tous plus fous les uns que les autres. Dans certains endroits, meme les hommes ont garde leur costume traditionnel, haut en couleur !

- on a hallucine au Perou sur l´incroyable diversite des paysages et des animaux : il y a de tout, de la foret amazonienne, aux montagnes et aux glaciers, en passant par le desert, les plages, les forets tropicales ou seches, ... et meme quelques mangroves. Quand on vous dit qu´il faut qu´on revienne !

- la nourriture : ce n´est pas la meilleure qu´on ait mange mais elle est remplissante et pas chere c´est le moins qu´on puisse dire. Pour 4 soles (1 euro), vous mangez une soupe en entree (souvent avec boeuf ou poulet, pommes de terre et soit riz soit quinoa),  puis un plat a base de boeuf ou de poulet accompagne de riz blanc et de pommes de terre et enfin une petite boisson ou un dessert de gelee (ils sont fans, on ne sait pas pourquoi ...). Le luxe du luxe ici, c´est de manger du cochon d´inde (cuy). D´ailleurs la famille de Cristobal en a tout un elevage sous leur lit ! Sinon, les Peruviens sont gourmands de gateaux et patisseries ... et on en a profite !

Et puis si vous voulez en savoir plus, vous n´avez qu´a y aller au Perou on vous donnera l´adresse de Cristobal ... et si vous avez besoin de guides, on vous accompagnera peut-etre !

Attention, il y en a beaucoup ...

* Literallement ca veut bien dire "Salut papas, salut mamans" mais en fait les Peruviens le disent un peu a tout le monde, meme a des gens plus jeunes c´est assez rigolo !

** Dans toutes les villes coloniales la place centrale s´appelle Plaza de Armas en Amerique du Sud, au moins c´est pratique pour demander son chemin ! 

*** Bien sur, dans les restaurants locaux ou au marche, parce que dans les restaurants pour touristes Plaza de Armas, ouh, ce n´est pas la meme histoire !

**** Ca va quand meme chercher dans les 40 US$ pour l´entree (126 soles) apres 74 US$ (62 au minimum si on s´y prend a l´avance) pour le train que l´on ne peut pas eviter sauf a faire une rando de 2 jours qui n´a pas l´air folichonne ... ou l´Inca Trail qui coute autour de 250 US$ !